La avispa asiática o vespa velutina lleva ya unos años causando estragos en nuestro país y en algunos otros vecinos, tras haber llegado desde el otro lado del mundo. Esta especie invasora es temida por los seres humanos ya que su picadura ha provocado más de una muerte en personas vulnerables, en la mayoría de los casos. Pero, ¿sabías que su llegada supone una amenaza para la vida de las abejas melíferas europeas? En nuestro post te hablamos un poco más sobre estos mortales insectos y cómo afectan a las colmenas y sus habitantes.
La avispa asiática: características
La vespa velutina procede de la zona norte de India y China, y es comúnmente conocida como avispa asiática. Lo que más llama la atención es su tamaño, muy superior al de los insectos a los que estamos habituados en Europa. Este insecto mide alrededor de 3 cm, pudiendo sobrepasarlos en el caso de su reina. Si tenemos en cuenta que la avispa común ronda los 1.5 cm, podemos entender el susto que puede provocar ver una velutina y comprendemos mejor la amenaza que supone para las abejas que viven en su entorno.
En cuanto a su apariencia, como el resto de avispas, su cuerpo tiene franjas de colores amarillo y negro. Las asiáticas se caracterizan por tener una parte superior, es decir, cabeza y tórax muy oscuros, con una característica línea amarilla y fina que marca el abdomen. Las tonalidades de sus franjas pueden adquirir tintes anaranjados y una de sus características es el color amarillo de las terminaciones de sus patas.
La avispa asiática y los ataques a las abejas melíferas
Como ya te contamos en uno de nuestros posts anteriores, más del 75% de los cultivos a escala mundial es necesaria la polinización por parte de insectos y otros animales polinizadores, entre los que se encuentran las abejas. Estas cumplen un papel esencial en nuestro planeta y el hecho de que la avispa asiática se alimente de ellas supone una gran amenaza para su supervivencia.
La vespa velutina es una avispa especialmente depredadora, que no solo realiza ataques en grupo a las colmenas sino que también captura a las abejas en pleno vuelo. Con un golpe de mandíbula, las matan y consumen su tórax, ya que es la parte más rica en proteínas. Es común que las troceen para transportar la que será su fuente de alimentos de vuelta al nido. La avispa asiática puede llegar a atacar entre 25 y 50 abejas al día. También se llevan las larvas que se encuentran en los panales, con las que se alimentarán, a ellas y a sus crías, durante semanas.
Además de este peligro directo, si una abeja detecta un nido o ejemplares de avispa asiática en las proximidades, alerta a la colmena y dejan de salir al exterior. Así, poco a poco, sin alimento y sin actividad, la comunidad se va reduciendo y acaba muriendo.
Cómo proteger a las abejas de las avispas asiáticas
Ante el peligro que está suponiendo para las abejas la llegada de esta especie invasora, es importante prestar atención a su presencia y alertar de la presencia de nidos. De esta manera, las instituciones encargadas de este tipo de problemas, y que existen en todo el territorio nacional, pueden poner en marcha los mecanismos adecuados para eliminar la amenaza de manera segura. Además, los apicultores están desarrollando herramientas y trampas, no solo para atraparlas sino para proteger sus colmenas. Una de las más comunes son las mallas especialmente diseñadas que solo permiten la entrada y salida de la colmena de insectos del tamaño de las abejas e imposibilitando el paso de los que son más grandes.
Como has visto, la avispa asiática es una amenaza muy real que está poniendo en peligro a esos pequeños insectos que tanto trabajan y que nos ofrecen auténticos tesoros desde sus colmenas. Juntos podemos ayudarles a sobrevivir y hacer frente a la velutina, ¡cuidemos de ellas!
